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Au Canada, la pourvoirie fait partie d'une tradition de plein air profondément liée à l'immensité du territoire, à la chasse, à la pêche et à l'accès aux régions sauvages. Derrière le mot « pourvoirie » se cachent toutefois des expériences très différentes : petit chalet familial accessible en voiture, camp de pêche isolé, lodge avec plan américain, territoire de chasse exclusif, séjour guidé en hydravion ou véritable complexe de villégiature quatre saisons.

À l'échelle canadienne, l'industrie regroupe des milliers d'entreprises de tourisme de nature et de pourvoirie. La Fédération canadienne des associations de pourvoiries représente des associations provinciales et territoriales regroupant plus de 2 000 entreprises. Selon l'organisme, l'industrie génère plusieurs milliards de dollars d'activité économique chaque année et joue un rôle particulièrement important dans les collectivités rurales et éloignées. Les modèles diffèrent cependant beaucoup d'une province à l'autre : en Colombie-Britannique et dans plusieurs provinces de l'Ouest, le terme outfitter est étroitement associé aux guides professionnels et aux territoires de chasse; au Québec, la notion de pourvoirie englobe très souvent l'hébergement, la pêche, la chasse et la villégiature dans une même entreprise.

Pour explorer l'industrie ailleurs au pays, la Fédération canadienne des associations de pourvoiries permet notamment de découvrir les associations de pourvoyeurs des différentes provinces et territoires.

La pourvoirie : une institution particulièrement québécoise

Au Québec, la pourvoirie occupe une place unique dans la culture du plein air. Le gouvernement définit une pourvoirie comme une entreprise privée qui offre, contre rémunération, de l'hébergement ainsi que des services ou de l'équipement permettant notamment la pratique de la chasse, de la pêche ou du piégeage. Le réseau québécois compte aujourd'hui plus de 550 pourvoiries réparties dans pratiquement toutes les grandes régions de nature de la province.

Les premières clientèles étaient surtout composées de chasseurs et de pêcheurs. Certaines pourvoiries accueillent d'ailleurs cette clientèle depuis plus d'un siècle. Mais l'industrie s'est énormément diversifiée. De nombreuses pourvoiries accueillent aujourd'hui des couples et des familles qui viennent simplement profiter d'un chalet au bord d'un lac, faire du kayak, du canot, de la randonnée, du VTT, de la motoneige ou passer quelques jours loin de la ville. Bonjour Québec, le site touristique officiel du gouvernement du Québec, décrit d'ailleurs les pourvoiries comme des destinations de plein air qui dépassent largement la seule chasse et pêche.

C'est ce qui rend le mot pourvoirie parfois trompeur pour quelqu'un qui découvre ce type de séjour. Deux établissements portant le même titre peuvent offrir des expériences complètement différentes. L'un peut avoir une vingtaine de chalets tout équipés avec électricité, plage et restaurant; l'autre, quelques camps rustiques accessibles uniquement par bateau ou hydravion.

Pourvoirie avec ou sans droits exclusifs : une différence importante

Au Québec, il existe deux grandes catégories de pourvoiries.

Une pourvoirie avec droits exclusifs détient un bail lui accordant des droits exclusifs de chasse, de pêche ou de piégeage sur un territoire déterminé. Autrement dit, la pourvoirie contrôle l'accès à ces activités sur son territoire.

Une pourvoirie sans droits exclusifs offre plutôt ses services sur des terres publiques ou privées où elle ne possède pas cette exclusivité. Ses clients peuvent donc partager le territoire ou certains plans d'eau avec d'autres utilisateurs.

Cette distinction peut être très importante lorsqu'on compare deux séjours de pêche ou de chasse. Un vaste territoire exclusif comportant plusieurs lacs peut offrir une expérience très différente d'un chalet situé sur un grand plan d'eau public. Cela ne signifie pas nécessairement qu'une formule est meilleure que l'autre : tout dépend du type d'expérience recherchée, du budget, de l'espèce ciblée et du niveau d'isolement souhaité.

Sur MesPourvoiries.ca, il est donc utile de regarder au-delà du prix ou de la photo principale et de comparer le type de territoire, les espèces présentes, les plans d'eau, l'hébergement et les services inclus.

Et les Zecs ? Une particularité québécoise à bien comprendre

Les zones d'exploitation contrôlée, mieux connues sous l'acronyme Zec, sont une autre particularité importante du système québécois. Une Zec n'est pas une pourvoirie.

La naissance du réseau moderne des Zecs remonte à 1978, lorsque le Québec a mis fin à de nombreux clubs privés qui contrôlaient jusque-là l'accès à de vastes territoires publics de chasse et de pêche. Ces territoires ont été rendus davantage accessibles à la population et leur gestion a été confiée à des associations sans but lucratif. Le Québec compte aujourd'hui 63 Zecs de chasse et de pêche.

Cette période est souvent appelée l'époque du « déclubage ». Avant cette réforme, certains secteurs de forêt et de nombreux lacs étaient essentiellement réservés aux membres de clubs privés. La création des Zecs a contribué à démocratiser l'accès à une partie importante du territoire faunique québécois.

Aujourd'hui, une Zec peut donner accès à des dizaines, voire à des centaines de lacs, à des secteurs de chasse, à des campings et à différents services, généralement moyennant des droits d'accès et d'activité. Contrairement à une pourvoirie, elle n'est toutefois pas d'abord une entreprise touristique qui prend en charge votre séjour.

Pourvoirie : vous achetez généralement une expérience et des services — hébergement, embarcation, moteurs, conseils, repas ou guide selon le forfait.

Zec : vous achetez principalement un droit d'accès et d'utilisation à un territoire géré; vous organisez souvent une plus grande partie de votre séjour vous-même.

Les deux modèles sont complémentaires et font partie de la culture québécoise de chasse, de pêche et de plein air. Pour approfondir le sujet, consultez Réseau Zec ainsi que la section consacrée aux territoires fauniques sur Québec.ca.

Comment choisir une pourvoirie au Québec ?

Le meilleur point de départ est de déterminer ce que vous voulez réellement faire plutôt que de chercher simplement « une bonne pourvoirie ».

Pour la pêche, commencez par l'espèce recherchée : omble de fontaine — mieux connu au Québec sous le nom de truite mouchetée —, doré jaune, grand brochet, touladi, achigan, saumon atlantique ou autre espèce. Vérifiez ensuite si la pêche se pratique sur un lac, une rivière ou plusieurs plans d'eau, si une embarcation et un moteur sont inclus et si un guide est disponible.

Pour la chasse, l'espèce et la zone sont essentielles : orignal, ours noir, cerf de Virginie, petit gibier ou sauvagine. Vérifiez également les périodes de chasse, les méthodes permises, l'exclusivité du territoire et ce qui est compris dans le forfait. Les règles peuvent varier selon l'espèce, la zone et le type de territoire; les informations réglementaires officielles devraient toujours être vérifiées sur Québec.ca.

Pour un séjour de villégiature, les critères changent complètement. Regardez la qualité du chalet, le nombre de chambres et de lits, la présence d'une salle de bain et d'eau chaude, l'électricité, l'accès au lac, la plage, les activités pour enfants, l'acceptation des animaux et la distance réelle à parcourir depuis Montréal, Québec, Ottawa ou votre domicile.

Enfin, portez attention à ce qui est réellement inclus dans le prix. Deux forfaits annoncés au même tarif peuvent être très différents si l'un comprend le bateau, le moteur, l'essence, les repas ou les services d'un guide et l'autre non.

Où chercher et comparer ?

Il existe plusieurs excellentes ressources complémentaires.

Pourvoiries.com, exploité par la Fédération des pourvoiries du Québec, constitue depuis longtemps une référence importante pour découvrir des pourvoiries québécoises et obtenir de l'information sur l'industrie. La Fédération joue également un rôle officiel dans la gestion de certaines données et formalités liées aux pourvoiries du Québec.

Bonjour Québec est particulièrement utile pour replacer les pourvoiries dans l'offre touristique globale de chaque région.

Les sites des différentes associations touristiques régionales peuvent également fournir de bonnes idées pour combiner une semaine en pourvoirie avec d'autres activités.

MesPourvoiries.ca a pour objectif de rendre cette recherche encore plus simple en permettant de comparer les pourvoiries selon des critères très précis : région, espèces de poissons ou de gibier, type d'hébergement, forfaits, services, plans d'eau et autres caractéristiques du séjour.

Une expérience beaucoup plus diversifiée qu'on l'imagine

Une pourvoirie québécoise peut être un camp de pêche perdu au bout d'un chemin forestier, mais elle peut aussi être un chalet moderne au bord d'un lac situé à deux heures de Montréal. Certaines destinations sont centrées presque exclusivement sur la chasse ou la pêche; d'autres ressemblent davantage à de petits centres de villégiature en nature.

C'est précisément cette diversité qui fait la richesse du réseau.

Le bon choix n'est donc pas nécessairement la pourvoirie la plus connue, la plus chère ou la plus éloignée. C'est celle dont le territoire, les espèces, l'hébergement, les services et l'ambiance correspondent réellement au séjour que vous recherchez.

Prenez le temps de comparer. Vérifiez les détails du forfait. Consultez les photos et les caractéristiques des hébergements. Informez-vous sur le territoire et les espèces disponibles. Et lorsque certaines informations ne sont pas claires, posez des questions au pourvoyeur avant de réserver.

Une bonne pourvoirie n'est pas simplement un endroit où dormir : pour beaucoup de Québécois, c'est encore aujourd'hui une des meilleures portes d'entrée vers les lacs, les forêts et les grands espaces qui définissent une partie importante du territoire québécois.