Chasse au chevreuil : lire son territoire en pourvoirie

Le chevreuil — le cerf de Virginie — est le gibier le plus chassé en Amérique du Nord, et celui où la lecture du territoire compte le plus. En pourvoirie, vous héritez d'un secteur déjà connu et souvent déjà aménagé. Votre travail consiste à comprendre pourquoi les miradors sont là et à jouer le vent correctement.

Les quatre éléments d'un territoire à chevreuil

1. La nourriture. Pommiers, champs de sarrasin ou de maïs, coupes récentes, bordures de friche. En pourvoirie, il y a souvent des cultures fauniques entretenues. 2. Le couvert. Cédrières, jeunes conifères, ravins : c'est là que les animaux passent la journée. 3. Les corridors. Les chevreuils empruntent les mêmes passages entre le couvert et la nourriture : bandes boisées, fonds de ravin, bordures de clôture. 4. L'eau. Moins limitante au Québec ou en Ontario qu'ailleurs, mais un ruisseau structure toujours les déplacements.

Le meilleur mirador se trouve à la jonction de ces éléments, jamais au milieu du gagnage : vous tirez le chevreuil sur son chemin, pas dans son salon.

Les signes à chercher

• Les sentiers marqués, avec des empreintes fraîches et des crottes.
• Les grattages au sol (« scrapes »), signe d'un mâle en pré-rut.
• Les frottis sur les jeunes arbres, dont le diamètre donne une idée du gabarit.
• Les couches dans le couvert épais.
• Les grandes empreintes écartées, souvent celles d'un mâle mature.

Une caméra de surveillance, permise dans plusieurs provinces, ajoute une couche d'information précieuse sur les heures de passage.

Le calendrier

Pré-rut (fin octobre). Les mâles ouvrent des grattages et se déplacent davantage. Excellente période à l'affût près des corridors.

Rut (début à mi-novembre). La fenêtre à ne pas manquer. Les mâles suivent les femelles à toute heure du jour. L'appel au grognement et le tinte-bois deviennent efficaces.

Post-rut (fin novembre). Les animaux se remettent à manger. Retour aux gagnages, avec des affûts plus longs et souvent dans le froid.

Le vent avant tout

Placez toujours l'affût de manière à ce que votre odeur souffle à l'opposé du secteur d'arrivée attendu. Approchez le mirador par un chemin qui ne traverse pas les sentiers de gibier. Utilisez des bottes propres, des vêtements lavés sans parfum et évitez de fumer sur place. Une seule erreur de vent peut vider un secteur pour plusieurs jours.

Le matériel

Une carabine précise à moyenne distance (.243 à .30-06), une arbalète ou un arc selon la zone, des jumelles claires, un télémètre, un harnais de sécurité, des vêtements chauds et silencieux, le dossard orange où il est exigé, et de quoi rester assis trois heures sans bouger : coussin, chaufferettes, thermos.

L'éthique du tir

Ne tirez que ce que vous voyez clairement, à une distance que vous maîtrisez, sur un animal immobile et de profil. Notez le point d'impact, attendez de 20 à 30 minutes avant de suivre la piste sauf si l'animal est visiblement à terre, et demandez l'aide du guide pour le pistage. Une recherche patiente récupère la grande majorité des animaux touchés.

Ce que la pourvoirie apporte

Des miradors installés et entretenus, une connaissance des déplacements année après année, des cultures fauniques, une chambre froide, un service de découpe et, très souvent, un guide qui vous place selon le vent du matin. Demandez le nombre de chasseurs par secteur, la politique sur les femelles et le taux de succès des dernières saisons.

Pour choisir un territoire, consultez les pourvoiries de chasse au chevreuil ou l'ensemble des pourvoiries de chasse au Québec.